Proyección en caliente vs otras tecnologías para depósitos de agua

El agua puede parecer una sustancia muy simple, pero no es así. La mayoría de las personas que trabajan en la industria del agua son muy conscientes de este hecho y se enfrentan todos los días a los desafíos que supone la gestión del agua. Nos gustaría explicar por qué una protección e impermeabilización cuidadosa de la estructura de hormigón es clave para asegurar la durabilidad de un proyecto de almacenamiento de agua y explicar los pros y los contras de las tecnologías más comunes y más recientes del mercado.

En la gestión del agua, y en la industria de la gestión del agua, ésta pasa por una larga cadena de procesos desde el estado más sucio hasta el más puro, que a menudo se clasifica como agua potable para el hombre. A lo largo de esta cadena, el agua se almacena varias veces en tanques para su tratamiento y se purifica gradualmente.

Por razones económicas, estos tanques suelen ser de hormigón. La primera pregunta es ¿los depósitos de agua de hormigón deben ser protegidos, o si, de hecho, deben ser protegidos siempre? La respuesta es sencilla: ¡la protección no siempre es necesaria, pero siempre se recomienda! ¿Por qué?

Las principales razones son:

• Lo que llamamos "agua" no es sólo H2O, el agua de las plantas de tratamiento de agua contiene muchas otras sustancias que son agresivas para el hormigón y pueden reducir la vida útil del tanque y/o aumentar los requisitos de mantenimiento.
• La superficie de hormigón siempre conserva una cierta rugosidad y porosidad que no es ideal para la limpieza del tanque y puede permitir el desarrollo de algas y bacterias.
• Las reglamentaciones locales de muchos países prohíben el uso de hormigón en contacto con el agua potable para consumo humano. En tales casos se requiere el uso de una membrana protectora.

Por estas razones, los depósitos de agua de hormigón se recubren cada vez más a menudo.

En el mercado existen varias tecnologías que compiten entre sí, todas tienen ventajas y desventajas. A continuación, se explican dichas tecnologías, comenzando por la última tecnología disponible.

1. Membrana basada en la tecnología Xolutec

Xolutec™ es la última tecnología introducida en el mercado, es el resultado de varios años de trabajo de desarrollo con el objetivo de resolver los problemas del hormigón en entornos difíciles, por ejemplo, las plantas de tratamiento de aguas residuales. Al optimizar las interacciones intermoleculares entre los bloques de construcción de la resina, se crea una red de polímeros reticulados mejorada (XPN), que permite propiedades únicas para muchas soluciones diferentes. Los principales beneficios para los usuarios son la reducción de costes para la propiedad como resultado de ciclos de mantenimiento más cortos y menos tiempo de inactividad, estética más durable y el aumento de la durabilidad. Un innovador sistema de impermeabilización y protección del hormigón basado en Xolutec™technology es MasterSeal 7000 CR.

2. Membranas de poliurea (PUA)

Los revestimientos de PUA llegaron al mercado unos años después de los revestimientos cementosos y de epoxi. El proceso de aplicación requiere que el material sea proyectado en caliente, lo que permite un tiempo de curado extremadamente corto de sólo unos pocos segundos. Una vez curadas, las membranas de poliurea muestran unas propiedades de puenteo de fisuras muy altas sin necesidad de usar malla.

3. Revestimientos Epoxi

Los revestimientos epoxi se introdujeron hace muchos años y son muy comunes en el mercado. Se pueden encontrar en dos versiones: 1) sistemas sin malla: son los sistemas más sencillos, a menudo con una capa de imprimación para la adhesión al hormigón y dos capas de revestimiento epoxí.; 2) sistemas con malla: Estos sistemas incorporan una malla adherida a la primera capa, de esta manera se distribuyen las tensiones creadas por la apertura de posibles fisuras en el sustrato y evitar su reflejo en el revestimiento.

4. Membranas cementosas

Los revestimientos en base cemento se han utilizado para proteger el hormigón durante muchos años. Se puede considerar la tecnología más antigua del mercado, se puede dividir en dos categorías: 1) Recubrimientos flexibles con aditivos poliméricos; 2) Recubrimientos rígidos. Ambas categorías consisten en una mezcla cemento, arena, algunos aditivos y en el caso de los recubrimientos flexibles también polímeros.

En la tabla adjunta se muestran los principales pros y contras de cada una de las tecnologías descritas.

​	​​PROS	​​CONTRAS
​Membrana MasterSeal 7000 CR Tecnología Xolutec™	​​Muy buena resistencia química. ​​Rápida aplicación y tiempo de curado. ​​Resistente a la corrosión del ácido sulfúrico biogénico. ​​Puede ser proyectado o aplicado manualmente. ​​Propiedades de puenteo de fisuras. ​​Es posible la aplicación sobre sustratos húmedos.
​Membranas de poliurea (PUA)	​​Buena resistencia química. ​​Aplicación y tiempo de curado muy rápidos. ​​Propiedades de puenteo de fisuras muy altas.	​​Se necesita un equipo de proyección en caliente. ​​Requiere sustratos secos para su aplicación.
​Revestimiento Epoxi (todos los tipos)	​​Buena resistencia química. ​​Buena resistencia a presión negativa.	​​Sensible a la humedad durante la aplicación. ​​Requiere sustratos secos para su aplicación. ​​Puede causar irritación en la piel de los trabajadores. ​​Tiempo de curado lento.
​Revestimiento Epoxi sin malla	​​Aplicación relativamente fácil.	​​No tiene propiedades de puenteo de fisuras.
​Revestimeinto Epoxi con malla	​​Propiedades para puenteo de fisuras. ​​Resistencia a presión negativa.	​​Difícil de aplicar. ​​Aplicación lenta. ​​Depende en gran medida de la calidad de la aplicación.
​Revestimiento cementoso	​​Fácil aplicación, lavable con agua. ​​Aplicación a los sustratos húmedos.	​​Baja resistencia química. ​​Más poroso que los recubrimientos de resina. ​​Sensible al procedimiento de limpieza.
​Revestimientos rígidos	​​Buena resistencia a la presión negativa. ​​Puede aplicarse en varios espesores para la nivelación de la superficie.	​​Sin resistencia a la fisuración.
​Revestimientos flexibles	​​Propiedades para el puenteo de fisuras.	​​Baja resistencia a la presión negativa.

El resumen que se presenta en el cuadro anterior muestra cómo cada tecnología tiene sus pros y sus contras. Es sumamente importante, en función de las condiciones específicas del lugar de trabajo (estructura de los depósitos, calidad del hormigón, calidad de la superficie, nuevo trabajo o rehabilitación, ...), asegurarse de que la tecnología y la solución aplicada se ajusten realmente a los requisitos del lugar de trabajo. En casos particulares, se pueden combinar dos tecnologías, por ejemplo, la imprimación MasterSeal P 770, basado en la tecnología Xolutec, que aporta resistencia al sustrato húmedo, puede combinarse con el sistema MasterSeal M 689, una membrana de PUA por proyección en caliente para una rápida aplicación y altas propiedades de puenteo de fisuras.

El almacenamiento de agua potable requiere un cuidado adicional y se rige estrictamente por las normas nacionales que otorgan aprobación para productos comerciales.

Las normas nacionales varían en cuanto a los procedimientos de aceptación aplicados a las membranas y revestimientos destinados a estar en contacto con el agua potable. Normalmente, todos los reglamentos exigen la evaluación de las sustancias que migran al agua después de un cierto período de inmersión. Además, es muy frecuente que todas las materias primas utilizadas en la formulación de los productos deban ser comprobadas y asegurarse de que figuran en las denominadas "listas positivas". Y en algunos otros casos, el comportamiento de la membrana contra el crecimiento microbiológico o incluso las comprobaciones de sabor y olor son necesarias antes de la aprobación.

Si desea más información consulte el siguiente link: Proyección en caliente para depósitos de agua